Tre stora aktörer finns på marknaden. De är Intel, AMD och Cyrix. Det finns fler men det är dessa 3 som är de största. När detta skrivs (Maj 1999) så är det AMD som är den största. Under Mars månad i år gick AMD förbi Intels försäljningsmässigt. Det är också dessa 2 som håller den högsta standarden när det gäller processorer. Cyrix har precis aviserat att de slutar med produktion av processorer i konkurens med AMD och Intel. Orsaken är att det kostar för mycket att pressa priserna under trycket från Intel och AMD.
Båda aktörerna slåss om marknadsandelar och prestanda kontra pris. De vänder sig också bitvis till olika konsumenter.
Intel aviserade den 11/1 1999 att de avser att börja sälja sin nya Processor för hemmamarknaden i slutet av detta kvartal. Den nya processorn kallas för PENTIUM III. Arbetsnamnet på denna processor har varit Katmai (se mitt kompendium jag skrev för 2 år sedan).
Nu väntar vi bara på att Intel skall avisera sin processor Merced med dess rätta namn. Jag har en känlsa av att den kommer att vara inriktad på servers. Dixon är ju också på gång. Intela aviserade samtidigt i måndags, deras nya Xeon-processor.
Min känsla av Intels avisering är att de har blivit skrämda av AMDs läckage av deras kommande K6-3 3D Now. Därför försöker de att behålla en del av marknaden genom att redan nu avisera deras nya processorer. Detta trotts att de inte finns till försäljning förrän i slutet av detta kvartal (läs någon gång i Mars). Jag återkommer med mer information så snart jag hinner skriva ner den!
AMD har nu lanserat sin nya K6-3 3Dnow. Med den skrämmer de Intel och deras processorer PIII. Inte har precis också släppt deras senaste version av PIII, en 550MHz. intel räknar med att vara upp i 1GHz till senhösten. AMD har lancerat sin K6-3 3Dnow med hastigheten 450MHz. Snabbare processorer är på gång. Intel kommer snart att lancera processorer med den nya sockeln, Slot2.
På marknaden idag finns det i huvudsak 2 tillverkare av processorer. Den ena är INTEL och den andra är AMD. Även CYRIX tillverkar processorer för PC men de är inte så stora ännu. Dessutom har de bestämt sig för att sluta med konsumentmarknaden. INTEL tilverkar PENTIUM, PENTUIM MMX, PENTIUM II, PENTIUM III, PENTIUM Pro, XEON och CELERON bl.a. AMD tillverkar K5, K6, K6-2 3Dnow, K6-3 3Dnow och K7 bl.a.
Pentium, Pentium Pro och K5 innehåller inte den del som kallas för MMX (MultiMedia Xtension). Pentium MMX, Pentium II, Pentium III, Xeon, Celeron, K6, K6-2, K6-2 3Dnow, K6-3 3Dnow och K7 innehåller alla MMX-delen. Dessutom har K6-2 och K6-3 en 3D-räknare inbyggd i sin MMX-del vilket de andra inte har. Alla processorer har ben för sockel 7 utom Pentium II, Pentium III, Xeon och Celeron. De kräver en sockel som Intel kallar för Slot 1. För att använda dessa så måste man ha ett annat moderkort. Celeron är den senaste processorn från Intel. Det är en budgetvariant av Pentium II och enklare i sitt utförande. Numera finns Celeron i 2 versioner. En utan internt cacheminne och en senare variant med internt cache. Detta i syfte att ta uppkonkurensen med AMD prismässigt. AMDs processorer innehåller alla internt cache.
Intel har också aviserat att de kommer att lansera nya procesorer med sockel 7. Detta efter att under 1998 helt avlsutat detta. Åter igen ett sätt att återta förlorad mark. AMD lanserade under Januari sin senaste processor, K6-3 3D Now. Med denna processor kommer AMD åter att lämna Intels PII bakom sig. Det lär också bli den sista sockel 7 - processorn från AMD.
Den stora fördelen med AMDs K6-3 3DNow är att det interna L2 cache jobbar med samma klockfrekvens internt mot cache som dess arbetsfrekvens. Intels PII arbetar intern alltid med halva hastigheten. AMD har dessutom lagt in 256k i internt L2 cache vilket ytterligare ökar prestandan. Pentium II har visserligen 512k men jobbar som sagt med bara halva hastigheten. Om man jämför med Celeron A så ser man att den processorn endast har 128k intern cache. Och precis som med PII så jobbar den med halva hastigheten internt. Detta gäller inte de första Celeronprocessorerna (som bara heter Celeron) då de helt saknar intert chache.
Intel har för avsikt att lansera ytterligare en processor i början på året, redan i Januari. Processorn kallas för Dixon. Denna processor jobbar internt på samma sätt som AMDs K6-3 3DNow.
Även en processor som heter K7 är på gång från AMD. Mer om den kommer så snart jag fått veta mer.
Vid 3D-applicationer så krävs det rätt
mycket av processorns matteräknare. När man räknar och får
decimaler så kallas det för Flyt-talsoperationer. I grafik som
har 3D så används således denna funktion. Dessvärre så
bromsas processorn upp när man har dessa applikationer. Det
innebär att datorn kan bli långsammare med en processor med
MMX-del än en utan. AMD har löst detta i sin nya processor K6-2
som har matteprocessor i MMX-delen. Det gör att den är
blixtrande snabb. T.o.m. snabbare än den duktiga Pentium II.
Anledningen till att processorerna med MMX-del är snabbare än äldre beror på att cacheminnet på L1-nivå är dubbelt så stort. De snabbar upp processorn. Idag klarar de nya processorerna av den snabbare busshastigheten 100MHz. Normal brukar det vara 60MHz eller 66MHZ beroende på processorns hastighet. Processorns hastighet är den frekvens som anges, t.ex. 166MHz. En multiplikator bestämmer sedan busshastigheten. Att uppgradera en 166MHz till 180MHz är ganska meningslöst då busshastigheten på en 180MHz är lägre än en 166MHz.
Skall man då välja Intel eller AMD? Ja, det är något man själv får avgöra. Men alla tester på senare tid har visat att AMDs processorer slår Intels. Dessutom visar AMDs processorer större kompatibilitet än Intels egna. Vad man nu än väljer så borgar båda fabrikaten för mycket hög kvalité.