Många av dem som studerar astronomi blir så fängslade av galaxerna så de ägnar sig åt dem på livstid. En galax är en stor samling av stjärnor och materia som hålls samman av gravitationer. Den galax som vår sol tillhör kallas vintergatan och är 100 000 ljusår i diameter. Den innehåller alla de objekt som till exempel : Plejadernas stjärnhop, Krabbnebulosan, Slöjnebulosan och Konnebulosan. Vi kan naturligtvis inte se vår Vintergata "utifrån" vi är ju själva en del av den. Men vi kan se bortom stjärnorna i vår egen galax och observera "Vintergator". Det finns tre huvud typer av galaxer : de elliptiska, spiralgalaxerna och de oregelbundnagalaxerna. På fotografi ser elliptiskagalaxer ut som en fotboll, eller vanligare som en sammanpressad fotboll som sväller ut på mitten. Spitalgalaxer är linformade och har lysande spiralarmar som består av unga stjärnor, stoft och gas. Andromedgalaxen - även kallad Massier 31 - är ett bra exempel på en spiralgalax. Oregelbundna galaxer uppvisar ingen regelbunden spiralstruktur eller någon central ansvällning.

I vintergatan så finns det 100 miljoner stjärnor - ett antal så stora att de skulle ta mer än 3000 år att räkna dem om man räknar en i sekunden. Vår vintergata ingår inte i någon hop utan i en grupp med cirka trettio medlemmar, den så kallad "lokala gruppen", som har en diameter på cirka 10 miljoner ljusår.

Vintergatan har alltid omgivits av mystik. Kanske framför allt eftersom vår kunskap om den har varit ytterst begränsade. Det är till exempel förs helt nyligen som vi med säkerhet kunnat säga vilken form den har. Dessutom var det inte förrän på 1930 - talet som det gick upp för astronomerna att vintergatan bara är en av många miljoner galaxer.