MARS

Nu vet forskarna att det funnits och kanske till och med finns liv på Mars. 14 augusti 1996: det finns bevis för utomjordiskt liv i universum. Så här är det: Om det de amerikanska forskarna hittat är rester av liv för mycket länge sedan, och "mycket länge" i astronomiska sammanhang betyder det verkligen just mycket länge det handlar om en tidrymd av minst tre miljarder år. Det rester av liv som forskarna menar att de hittat i ALH84001 ( en sten från Mars ) består vad kemisterna kallar PHA - molekyler. En av medlemmarna i forskarteamet, doktor Richard Zare, använda laserteknik och en känslig metod som kallas massa- spektrometer för att hitta dem. PHA - molekyler uppstår vid förbränning, de finns till exempel i dieselavgaser och sot. Men PHA - molekyler finns på jorden också i de fossila resterna av sedan länge döda bakterier och djur. Bland annat därför att koncentrationen av PHA är betydligt högre inne i ALH84001 än i den omgivna isen där stenen hittades slut sig forskarna till att PHA - molekyler kommer från Mars.

Nasa planerar en tioårsperiod av intensiv Marsforskning. Ett av målen är att landsätta farkoster som kan göra observationer under ytan. Finns där verkligen fruset vatten? Ett annat mål är att kunna sända hem prover av Marsytan - finns ytterligare bevis på liv? En sten som transporteras hem direkt från Mars kan ju inte misstänkas för att ha "förorenats" med jordliv medan den väntat på att hittas.

Amerikanska rymdforskareden 19 januari 1996 sa att de har upptäckt två nya planeter, vilkas atmosfär möjliggör förekomsten av liv. Planeterna ligger 35 ljusår från jorden. Forskarna tror att där finns förutsättning för bildande av vatten - nyckeln till utveckling av levande organismer. Upptäckten presenterades på Amerikanska astronomiska sällskapets årliga möte.