Hösten 2001 presenterades den allra senaste modellen av BMW 7-serie. Den heter internt E65, och liknar ingen annan bil som har rullat ur Bayerische Motorern Werkes fabriker.

Designstilen både ut- och invändigt är helt ny, och mycket omdiskuterad. Det är amerikanen Chris Bangle som är BMW:s nya designchef som är ansvarig. När bilen presenterades så var reaktionerna mycket blandade. Många ville se att Chris Bangle fick sparken omgående, medan andra menade att E65 innebär något nytt i lyxklassen, vilket man inte kan säga om Mercedes och Audi.

Nu, när bilen har funnits ute på marknaden i över ett år har de flesta börjat vänja sig vid formen. Och vi lär få se mer av detta, den nya 5-serien som skall presenterad inom kort kommer att få samma designspråk.

Hur som helst så är E65 en av världens mest avancerade bilar. Som vanligt ville BMW sätta en ny standard i lyxklassen när man presenterar en ny modell, och här har man sannerligen inte snålat.

De första modellerna som släpptes hette på klassiskt BMW maner 735i och 745i. Både versionerna hade V8:or 735i:s motor är på 3.6 liter och har en effekt på 266 hk. 745i har en motor på 4.4 liter som lämnar 333 hk.

Dessa motorer innehåller all ny teknik. Som exempel kan nämnas variabla ventiltider på både insug och utblås och ett system som heter ”Valvetronic” som innebär variabel öppningshöjd för ventilerna. Detta gör att förbrukningen trots hög effekt kan hållas så låg som 10.9 liter/100 km.

Växellådan är 6-stegade från ZF. Denna växellåda en av de absolut främsta i världen. Den är extremt snabb, men växlar samtidigt helt omärkligt. Man kan dessutom välja mellan tre lägen: Drive, Sport och Manual, med det sistnämnda alternativet växlar men med knappar på ratten.

En annan världsnyhet är iDrive-systemet. Med en liten ratt på mittkonsollen i bilen styr man en stor mängd funktioner. Man kan tex. ställa om bilen från att vara en bekväm glidare till en hård sportvagn. Man justerar stötdämparnas hårdhet, växellådans karaktär samt antispin och antisladd -systemens inverkan. Även styrnings servoverkan kan man ändra.

Då förvandlas 7-serien till en sportvagn av sällan skådat slag i lyxklassen. Trots sin höga vikt upplevs 7:an som en liten lätt sportvagn, och krängningen är minimal. V8 är tack vara sin Valvetronic mycket rapp, och drar ända en bit in på rödmarkeringen vid 6700 rpm vid kick-down.

Men iDrive-system innehåller ännu mer funktioner. Nästan alla inställningar i hela bilen görs här, allt från stereo/navigation till telefoner och klimatanläggning. Men ändå har inte detta systemet riktigt slagit igenom. Många menar att det är onödigt krångligt att behöva använda sig något som mer liknar en datormus än ett reglage om man bara tex. skall justera temperaturen på klimatanläggningen. Och visst ligger det en del i detta, något som gör en del av de konservativa köparna tveksamma.

Om bilen har varit mer riktad till ungdomar så hade det förmodligen gått hem bättre. Men så är oftast inte fallet; de flesta av köparna av bilar i denna klassen är välbärgade män i 40-60 års åldern, och dessa har generellt inte något större intresse av iDrive.

Andra egenheter som E65 har är att en traditionell växelväljare saknas. Istället finns en liten rattspak som på elektronisk väg påverkar växellådan. Avsaknaden av växelväljare i mitten av bilen gör att man får en rymdkänsla lik en USA-bil. En vanlig bilnyckel i ordets traditionella mening finns inte heller.

Man har en liten plastklump innehållande en massa elektronik som man trycker in i ett hål. För att starta trycker man sedan på startknappen. En annan specialare är den automatiska och elektroniska parkeringsbromsen. Om dessa finesser är nödvändiga eller ens bra går alltid att diskutera, men de ger i alla fall bilen en lite egen personlighet, av högteknologisk karaktär.

Så långt 745i och 735i. Men de allra lyxigaste bilarna nöjer sig inte med åtta cylindrar. V12-motorer finns numera i både Mercedes och Audi, och naturligtvis skall inte BMW vara sämre. Sent 2002 presenterade BMW sin värsting, 760Li. Detta är BMW:s absoluta flaggskepp, och den har nyligen börjat säljas i Tyskland. Till Sverige kommer den i mars 2003.

Nya 760i har en 6 liters V12 på 445 hk och 600 Nm vridmoment. Även V12:an har Valvetronic tekniken, vilket gör att bränsleförbrukningen skall hållas på en rimlig nivå. I blandad körning så skall man klara sig på 13.9 liter/100 km, och det är inte så farligt på en motor som hela tiden har ett vridmoment som aldrig understiger 500 Nm.

Givetvis måste en sådan här bil trots hög vikt ha fartresurser som en liten sportbil, och det har den. 0-100 Km/h går på 5.5 sekunder, och toppfarten är som vanligt begränsad till 250 Km/h. 760i tillverkas även i en längre version kallad 760Li, och detta är givetvis en komfortkryssare av västa slag. Men trots detta gör inte tunga limousinen bort sig när man laddar fullt runt en racerbana. Trots vikten på över 2.2 ton så är detta en bil med mycket körglädje, och här visar BMW sin särart jämfört med alla andra lyxbilar.

Även 760i har den omdiskuterade iDrive, man numera finns en mera användarvänlig upplaga. Som alltid i BMW:s Lang-modeller så är baksätet en av de större attraktionerna. Det finns en DVD-spelare och i mellan framstolarna kan man fälla upp en bildskärm. Dessutom finns en av bilvärlden allra mest påkostade Hifi-anläggningar, ett måste i en sådan här bil.

Generellt sett kan man säga att BMW nu ligger bra till i lyxklassen. 760Li tillhör den verkliga elitklassen, och har all den senaste tekniken. De mindre modellerna ligger också bra till i konkurrensen.

De senaste året har inneburit att folk har vant sig vid den egensinniga formgivningen och tekniken, och börjat uppskatta den mer. Detta gör att försäljningen börjar gå bättre, trots lite sämre ekonomsikt klimat. Den här typen av bilar är ju känsligare än någon annan för den ekonomiska konjunkturen. hållas så låg som 10.9 liter/100 km. ventiltider på både insug och utblås. erligen inte smnåö