De tidigaste filmerna hade inget ljud, men biograferna hade istället en pianist som improviserade fram stycken. Ibland, men oftast inte, hade en film specialskrivna musikstycken just till den. Biografpianisten försvann under sent 20-tal när ljudspåret kom. På ett ljudspår kunde man lägga in musik på en slinga bredvid filmen och projektorn läste av och spelade upp musiken på samma sätt som filmen.

Nu behövdes inte biografpianisten längre utan regissörer letade efter duktiga kompositörer som kunde tonsätta deras filmer. Musiken hade nu blivit en mycket viktig del av filmen. Filmmusikens smak har ändrats i takt med biopublikens smak. Och det är där som John Williams komer in i bilden.

Samarbetet med Spielberg

John Williams är svag för den tidiga tidsålderns filmmusik. Han började som 27-åring med att komponera musiken till Daddy-O (59), en B-film med B-skådespelare och en B-regissör. Vid slutet av 60-talet hade han fått tre stycken oscarsnomineringar. Sin första Oscar tog han strax därpå i filmen Spelmannen på taket. Efter ytterligare sex Oscars nomineringar mellan 1972-1974, fick John tillfälle att jobba ihop med den stora regissören Steven Spielberg inför skräckfilmen Jaws. Filmen blev en jättesuccé och gjorde Spielberg till ett stort namn i Hollywood. Det gav John Williams hans andra Oscarstatyett. Under 1959-1993 har Williams spelat in musiken till 88 st filmer varav 31 st nominerats till Oscarsgalan. 5 av de 31 har gett en Oscar.