Dalsänkan öster om Lärbro kyrka utgjorde under sten- och bronsålder ett sund, som skilde ifrån norra delen av det gotländsaka Storlandet till en särskild ö. Under järnåldern var emellertid sänkan så uppgrundad, att den utgjorde ett hinder att färdas över. Med hjälp av stockar anlade man på 900-talet en bro över sankmarkerna. Under arkeologiska undersökningar på 70-talet hittade man även rester av en broanläggning från 400-talet.
Sänkan utgjorde gränslinje mellan Rute och Forsa ting.

Många tror att Lärbro har fått sitt namn ifrån "Läder bro", men Lärbro har varken något med läder eller lärande att göra. Sockennamnet Lärbro har fått sitt namn av broförbindelsen och första stavelsen Lär- kan härledas ur ett fornnordiskt ord lada, vilket betyder stapla, lasta.