Jupiter

Jupiter är den femte planeten i ordningen från solen och har utforskats av bl.a rymdsonderna Pioneer 10,11 (år 1973,-74) och Voyager 1,2 (1979). Jupiter är känd sedan antikens dagar, men planetens fyra ljusstarkaste månar,Ganymedes, Europa, Io och Callisto observerades av den italienske astronomen Galileo Galileli år 1610. Jupiters största måne är Ganymedes. Jupiter strålar vid vissa tider praktfullt från Jordens stjärnhimmel och uppnår magnituden minus 2,5. Planeten skiljer sig mycket från de fyra innersta jordlika planeterna, eftersom den består av stora mängder gaser och betraktas som ett gasklot. Jupiter är överlägset den största planeten i vårt solsystem, och dess relativt stora mått motsvarar 1300 klot av Jordens storlek. Räknar man ihop massan för alla planeterna i solsystemet(ej solen), kommer Jupiters massa att utgöra 70 % av den totala massan. Jupiters yta har orangeröda ränder och atmosfärisk bildning i form av en röd "fläck", och genom den röda fläcken har man kunnat avslöja den mycket snabba rotatioen hos planeten.

Jupiters magnetfält är fem gånger starkare än Jordens. Atmosfären består av 90 procent väte och 10 procent helium. Jupiters vita moln består förmodligen av ammoniak, medan molnen i mellanlagren är brunfärgade av ammoniumvätesulfid. De lägre djupt liggande molnlagren är blåtonade. Temperaturen variera från minus 140 grader Celsius i de yttre molnskikten till minus 40 grader Celsius i mellersta molnlagren. Temperaturen på "markytan" kan inte mätas, eftersom Jupiter inte har någon fast markyta. Man tror att planeten kanske har en liten kärna bestående av järn-kiselföreningar. Planeten har ett mycket svagt synligt ringsystem, som bl.a upptäcktes av rymdsonden Pioneer 11.