LA SITUACION DE LA PROVINCIA ORIENTAL.
LOS PORTUGUESES EN BRASIL
El emperador de Francia, Napoleón Bonaparte, resolvió invadir Portugal a fines de 1807.
Los portugueses eran aliados de Gran Bretaña, la potencia rival de los franceses. La
familia real portuguesa y sus colaboradores (cerca de 13000 personas) se embarcaron rumbo
a Brasil (que era una colonia de Portugal), instalando un gobierno en Río de Janeiro.
En 1811, la infanta Carlota Joaquina de Braganza (hermana del rey Fernando VII de España
y esposa de Juan VI de Portugal) se proclamó defensora de los dominios americanos de su
hermano -cautivo de los franceses- y envió un ejército a la Banda Oriental (actual
República Oriental del Uruguay) al mando de Diego de Souza.
El ejército de Belgrano en la Banda Oriental
La Primera Junta de Gobierno, instalada en Buenos Aires el 25 de Mayo de 1810, envió a
Paraguay (una de las provincias que habían pertenecido al Virreinato del Río de la
Plata) un ejército al mando de Manuel Belgrano.
El propósito de la campaña del Paraguay era conseguir la adhesión de esa provincia a la
autoridad de la Junta. El grano fue rechazado militarmente y Paraguay desconoció la
autoridad, tanto de España como de Buenos Aires.
Al regresar de la campaña del Paraguay, Belgrano se trasladó hacia la Banda Oriental
(actual República Oriental del Uruguay) para sumarse a las fuerzas enviadas allí desde
Buenos Aires, que al mando de José Rondeau enfrentaban al gobierno español del último
Virrey del Río de la Plata, Francisco Javier Elío.
El 10 de Abril de 1811, Belgrano designó al patriota oriental (uruguayo) José Artigas,
segundo jefe del Ejército Auxiliar del Norte. Sin embargo el 22 de Abril, la Junta Grande
reemplazó a Belgrano por José Rondeau en el mando del Ejército de la Banda Oriental, y
dispuso la designación del Tte. Cnel. José Artigas como Jefe de las Milicias Patriotas
Orientales. El grano había sido suspendido en sus "Grados y Honores" para ser
sometido a juicio por sus derrotas militares en la Campaña del Paraguay. Finalizado el
proceso fue reivindicado.
El Exodo Oriental
El Comandante General de las Milicias Patriotas de la Banda Oriental, José Artigas,
derrotó a los españoles en Las Piedras el 18 de Mayo de 1811 y avanzó sobre Montevideo.
Pero cuando se preparaba para tomar por asalto la ciudad, se hizo cargo del mando de esas
fuerzas José Rondeau.
En octubre de ese año, el Primer Triunvirato, (recién instalado en Buenos Aires) acordó
con el virrey español, instalado en la Banda Oriental, Francisco Javier de Elío,
levantar el sitio de Montevideo. Las negociaciones incluían el retiro del ejército
portugués de la Banda Oriental. Pero los portugueses no cumplieron el trato. En cambio,
las autoridades de Buenos Aires retiraron su ejército.
Artigas, ahora reconocido por sus compatriotas como general en jefe de los ejércitos
orientales, al levantarse el sitio que pesaba sobre el gobierno español de Montevideo,
inició "El Exodo", retirándose hacia el Norte, al campamento de Ayuí con 300
soldados y 1600 personas del pueblo de la Campaña.
El Directorio declaró a Artigas "reo de traición a la Patria".
El Triunvirato negoció con los portugueses el retiro del ejército lusitano, con el
propósito de aislar a la resistencia española de Montevideo.
Sin embargo, a fines de 1813, España había reconquistado su territorio en la Península
Ibérica, de manos de los franceses, con ayuda de Gran Bretaña y el rey Fernando VII
recuperaba el trono. En esas circunstancias, tropas españolas reforzaron la Plaza de
Montevideo y demoraron su rendición.
El peligro inminente en 1814 era la anunciada expedición del Gral. Pablo Morillo (quien a
fines de 1815 vencería a los patriotas en Venezuela). Se temía que desembarcara en el
Río de la Plata. Era fundamental quitarle una posible base militar en Montevideo desde
donde podía atacar a Buenos Aires.
Por entonces, desde Buenos Aires, se intentaban negociaciones con las autoridades
españolas, por lo cual, el 20 de enero de 1814, Artigas abandonó el sitio de Montevideo.
En respuesta a esta actitud, el Director Supremo Gervasio Antonio de Posadas, lo declaró
"reo de traición a la Patria".
Los españoles se rinden en Montevideo
El Director Posadas, para enfrentar a los españoles en la Banda Oriental, dispone la
organización de una flota a las órdenes del marino irlandés Guillermo Brown, capitán
de un buque mercante, que encalló en La Ensenada. Brown, que hasta ese momento realizaba
con una goleta un servicio regular entre Buenos Aires y Colonia, derrota a los españoles
en el Combate de Martín García y bloquea Montevideo, en donde los españoles cuentan con
14 buques de guerra y 13 mercantes armados.
El 20 de Junio de 1814, el Jefe de la Guarnición Española Gaspar de Vigodet capitula, y
el Gral. Carlos María de Alvear toma posesión de Montevideo a nombre del Directorio.
Alvear le quitó a los españoles una base de operaciones con 500 cañones, 9000 fusiles,
99 embarcaciones, 390 jefes y 6000 soldados.
El 9 de Julio de 1814 ,Posadas nombra Gobernador Intendente de la Provincia Oriental al
presidente del Consejo de Estado del Directorio de las Provincias Unidas del Río de la
Plata, Nicolás Rodriguez Peña.
En febrero de 1815, por exigencia de Artigas, las fuerzas del Directorio evacuaron
Montevideo, asumiendo el gobierno de la ciudad, Fernando Otorgués por indicación del
caudillo oriental.
Invasión Portuguesa a la Provincia Oriental.
En agosto de 1816, las fuerzas del rey Juan VI de Portugal invadieron la Provincia
Oriental, comandadas por el Gral. Carlos Lecor, quien marchó sobre Montevideo con 600
hombres, en tanto que otros 200 avanzaban por el norte, 200 más quedaban como reserva en
Río Grande y 1800 avanzaban por el Este. Las fuerzas de Artigas fueron derrotadas por los
portugueses en San Borja, Carumbé, India Muerta. |
