EXPEDICIONES AL ALTO PERU
El fin del Ejército del Norte
Entre 1810 y 1815, el Ejército del Norte realizó tres expediciones infructuosas al Alto
Perú y quedó aniquilado.
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1810-1811. Al mando del teniente coronel Antonio González
Balcarce , acompañado por el Comisionado de la Junta de Gobierno de Buenos Aires, Dr.
Juan José Castelli, el Ejército del Norte inició su primera campaña al Alto Perú,
para evitar la invasión realista (española) sobre Salta. Previamente, por indicación de
Mariano Moreno y con el apoyo de soldados británicos establecidos en el país desde las
invasiones inglesas, fusiló a Santiago de Liniers en Cabeza de Tigre, Córdoba. Los
patriotas vencieron a los españoles en la batalla de Suipacha, ocupando las cuatro
gobernaciones altoperuanas (Potosí, Charcas, Cochabamba y La Paz). Derrotados por los
españoles en Huaqui, perdieron las provincias del Alto Perú.
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1812-1813. Al mando de Manuel Belgrano , el Ejército
derrotó a las fuerzas españolas en Tucumán el 24 de setiembre de 1812. Desde entonces,
esa provincia se conoció como "Sepulcro de la Tiranía". El 20 de febrero de
1813, los realistas volvieron a ser vencidos en la batalla de Salta. Belgrano recibió un
premio de $40.000, que donó para la creación de cuatro escuelas de primeras letras. A
fines de 1813, el Ejército fue vencido en Vilcapugio y Ayohuma, quedando desprotegido el
norte argentino. Ante el peligro de invasión a Salta, el coronel José de San Martín
reemplazó a Belgrano en la jefatura del Ejército del Norte. San Martín entendía que el
problema de la Independencia no se resolvería en el Alto Perú. Por eso, a fines de abril
de 1814 renunció al mando y se retiró a Córdoba.
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1815. Al mando de José Rondeau , el Ejército del Norte
inició la tercera campaña al Alto Perú en febrero de 1815. Martín Güemes se retiró
de la expedición para hacerse cargo del gobierno de Salta y preparar la resistencia en
caso de derrota. Rondeau ocupó Potosí, pero fue derrotado en Venta y Media y Sipe-Sipe
en 1815. De esa manera se perdieron para siempre las provincias del Alto Perú y quedó
aniquilado definitivamente el Ejército del Norte.
COMO SE PREPARAN LOS ESPAÑOLES
El ejército español estaba al mando del Brigadier Joaquín de la Pezuela, que
fue designado Virrey del Perú, en reemplazo del marqués de la conquista, José
Fernández Abascal y Sousa. En ese momento, una "guerra de republiquetas"
librada por indígenas y mestizos armados con palos y piedras detenía las intenciones de
los realistas de avanzar sobre Salta, que era defendido Martín Güemes. A cargo del
ejército español ha quedado el mariscal José de la Serna, que disponía de más de
4.500 hombres (3.700 infantes, 700 de caballería y 130 artilleros) para luchar contra el
Ejército de los Andes, que San Martín estaba armando en Mendoza para recuperar Chile,
donde logró juntar casi 2.000 hombres.
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