Apples grundare Steven Wozniak och Steven Jobs var kompisar redan på gymnasiet. De var båda intresserade av elektronik, och klassades som mindre populära. De höll kontakten efter de tagit examen. De fick båda jobb efter skolan, Jobs på Atari och Wozniak på Hewlett-Packard. Båda företagen var lokaliserade i det numera så kända Silicon Valley. Wozniak hade grejat lite med datordesign ett tag, när han 1976 designade det som kom att bli Apple I. Jobs som hade ett öga för framtiden, insisterade att han och Wozniak skulle försöka sälja maskinen och den första april 1976 bildades Apple Computer.Apple I togs inte på så stort allvar utan det dröjde tills Apple II lanserades 1977 som Apple började sälja ordentligt. Det var den första datorn som hade färggrafik och tillverkad av plast.

Efter ett besök på Xerox PARC 1979 började Jobs och flera andra ingenjörer på Apple att utveckla det som skulle komma att bli datorn Lisa. Det visade sig att Jobs inte var en så bra projektledare. Mike Markkula ifråntog Jobs ansvaret för utvecklingen av Lisa. Mike Markkula var ordförande i Apple och en stor aktieägare i företaget. Jobs ägde bara 11% av aktierna i Apple och beslutade sig för att ta ett annat projekt istället. Han började arbeta med Macintosh-datorns utveckling

Apple II uppfattades som en imponerande maskin. Beställningar av maskinen flerdubblades efter introduktionen. Och med en Apple II diskettstation som var den då billigaste och mest lättanvända station, ökade Apple sin försäljning ännu mer.Tack vare den ökade försäljningen, ökade företagets storlek och 1980 när Apple III lanserades hade Apple flera tusen arbetare och började sälja datorer utomlands. Apple anställde flera medelålders avdelningschefer som hade stor kunskap och var erfarna direktörer, men det viktigaste var de nya investerare som tagit plats i styrelsen. De nya styrelsemännen som var av den konservativa typen såg till att Apple drevs som ett riktigt företag, dock till de anställdas förfäran.

Under 1981 började det bli lite svårare, en mättad marknad gjorde det svårare att sälja datorer och i februari var Apple tvungen att avskeda 40 arbetare. Wozniak skadades i en flygolycka och var frånvarande från företaget under en tid och återvände bara ett fåtal gånger mer. Jobs blev ordförande i styrelsen i mars.

1981 lanserade IBM sin första PC maskin. PC:n blev genast en succé och dominerade spelfältet. Jobs arbetarlag blev tvungna att jobba ännu fortare för att kunna tävla med IBM i persondatormarknaden. Jobs insåg att Apple var tvungen att växa till sig och utveckla sig och insåg att han inte var mannen för jobbet. I början av 1983, försökte Jobs att rekrytera John Sculley, som var direktör för Pepsi-Cola. I april lyckades Jobs med att övertala Sculley att bli VD över Apple. Jobs ansåg att Sculley kunde hjälpa Apple att växa till sig och utvecklas. Jobs visste inte då hur rätt han skulle få i att anställa Sculley. Inte heller att han själv skulle förlora jobbet på köpet. Det blev snart klart att Sculley inte kunde mycket om datorindustrin. Jobs och Sculley blev osams nästan omgående.

Efter tillkännagivandet av att Macintoshen snart var klar gjorde att Jobs arbetade ännu hårdare, han försökte få programmerare att skriva program åt Macintoshen, och det lyckades.

Den 22 Januari 1984 under den tredje perioden av Super Bowl, visade Apple sin chockerande 60 sekunder långa kommersiella reklamfilm om Macintoshen. (Inslaget gjordes av den kände regisören Ridley Scott, med bl.a Blade Runner på sin meritlista.) Macintoshen sålde bra, men vid jultiden 1984, var användarna irriterade på det låga RAM-minnet och hårddiskproblem.

Det var i början av 1985 som Jobs och Sculley började bråka på allvar. Sculley ansåg att Jobs var farlig för företaget. Jobs ansåg att Sculley inte hade kompetens för jobbet och att han inte tog iniativ för att lära sig jobbet. I Maj 1985 beslutades Jobs att han skulle försöka få kontroll över företaget. Han arrangerade att möte i Kina med Sculley och planerade en kupp mot Sculley, men någon läckte till Sculley i sista minuten att något var på gång. Sculley beslutade sig att konfrontera Jobs. Efter ett bråkigt möte mellan de två bestämde sig styrelsen, efter att ha röstat, att stå bakom Sculley. Jobs slutade den dagen, lämnade ordförande- och direktörsplatsen åt Sculley.

Under de kommande månaderna, var Apple tvungen att avskeda 1200 arbetare och företaget gick med förlust under det första kvartalet. Allt detta och uppsägningen av Jobs gjorde att Sculleys förtroende försvagades som begåvad VD för Apple.

Sculley blev indragen i ett krig med Microsofts Bill Gates, som lanserade Windows 1.0, som hade många likheter med Macintoshens GUI (Graphical User Interface - grafiskt användargränsnitt). Gates gick slutligen med på att underteckna ett avtal som gjorde att Microsoft inte skulle använda Macintosh-teknologi i Windows 1.0. Men i kontraktet stod inget om framtida system. Och Gates advokater såg till att kontraktet hade kryphål. Apple tappade många rättigheter om t.ex. designen på gränsnittet. Detta kontrakt skulle komma att spela stor roll i framtida stämningar mellan företagen.

Vad som fick Macen ut ur sitt svacka var lanseringen av laserskrivaren, den första postscript laserskrivaren för Macintosh. PageMaker kom också ut då och var det första publiceringsprogrammet. Dessa två saker gjorde Macintoshen till ett billigt komplement i publiceringsbranchen.

Under 1987 lanserade Apple Macintosh II, byggd för att kunna uppgraderas och byggas ut. Macintosh II gjorde Macintosh familjen kraftfull. Apple var en "Wall Street darling" ännu en gång. 1989 såg det ut som om Windows skulle bli en flopp och Macintoshen skulle sälja bra även nästa årtionde också.

Men så blev det inte. Runt 1990 kom alla PC-kloner, och Apple var det ända företaget som själva sålde Macintosh. I Maj lanserade Microsoft Windows 3.0, som kunde köras på alla PC-kloner. Apple var i svårigheter.

Apples toppidé för en lösning var att licenserna MacOS. Många trodde detta skulle fördärva kvalitén av Macintoshen, eller att det skulle bli mer en tävlingsinriktad marknad. Det visade sig att Apple inte klarade av att producera både hårdvara och mjukvara till industrin. Det var även tal om att porta OS:et för att kunna köra det på Intel-baserade maskiner.

I slutet av 1991 släppte Apple den första generationen av sina bärbara datorer PowerBooks, som blev en succé direkt. En slags liten handhållen dator arbetade Apple också på, den så kallade Newton. Sculley blev genast intresserad av Newtons utveckling. Och fick datorn att bli klar i Augusti 1993. Den första generationen av Newton hade en extremt låg förmåga att känna igen handskrift, och såldes ganska dåligt.

Sculley började tappa intresse för Apple. I juni 1993 bestämde Apples styrelse att de fått nog av Sculley och avsatte honom som VD. Den nya VD blev Michael Spindler. Sculley blev kvar på Apple ett litet tag till, men slutade efter ett par månader.

Spindler visade sig inte vara mannen för jobbet. Han var en tämligen opersonligt man. Spindlers kontor var nästan omöjligt att hitta i, detta gjorde att Spindler översåg många resultat och talanger. Det var Michael Spindler Apples nya VD, som sa att det var för sent att licenserna MacOS.

1994 lanserade Apple PowerMac familjen, de första Macarna som var baserade på PowerPC chipet. Det var en extremt snabb processor som IBM och Motorola arbetat med. Den första PowerPC processorn klarade av att tävla med Intel processorer och vann över dom.

Spindler klarade att licenciera MacOS:et till flera företag, bland annat till Power Computing. Men många ansåg att Apple var för restriktiva angående MacOS-licenserna. Bara några fick licensen för MacOS:et.

Men Apples värsta problem var inte att sälja datorer utan bygga dem. I Juni 1995 hade Apple 1 miljard dollar i beställningar. Men Apple hade inte delarna att bygga dem. Apples problem blev värre i sensommaren då Microsoft lanserade Windows 95.

Apple tog den värsta smällen någonsin under vintern 1995-96. Apple felbedömde marknaden. Apple satsade på att göra billiga datorer, Performer, som inte var speciellt bra i prestandard och förtjänsten blev väldigt dålig. Apple fick en förlust på 68 millioner under det kvartalet.

I Januari 1996 avsattes Spindler och in kom Gil Amelio, den förre verkställande direktören för National Semiconductor. Amelio gjorde en stark ansträngning för att få Apple på fötter igen. Men han lyckades inte så värst bra. Under hans första 100 dagar som VD gjorde han många förändringar i det numera konservativa företaget. Företaget delades upp i 7 olika divisioner, varje division ansvarig för sin förlust eller förtjänst. Han gjorde också en ansträngning att behålla utvecklare och kunder bättre informerade om vad som hände på företaget. Apple gick med 740 miljoner förlust under det första kvartalet. Men förlusten minskades till 33 miljoner för det andra kvartalet. Under det tredje kvartalet gick företaget med 30 miljoner förtjänst, och fick de ekonomiska experterna på fall. Men Apple gick i förlust under det fjärde kvartalet.

I december 1996 gjorde Apple ett oväntat uttalande, de tänker köpa företaget NeXT som Steve Jobs startat efter sin skilsmässa med Apple 1985. Affären medförde att Jobs åter var tillbaka i företaget. Apple klarade inte själva att utveckla ett nytt modernt operativsystem och kom i och med köpet åt NeXTstep som var en stabil kärna i ett system som NeXT höll på med. NeXT kommer att vara basen i det nya generationen av operativsystem. Rhapsody kommer det nya systemet att heta och släpps under 1998. Rhapsody är utvecklat för att kunna användas på flera datorplattformar, i första hand PowerPC och Intel, vilket Apple hoppas skall medföra en större spridning.

Newton-divisionen blev ett eget företag i slutet av 1996.

Tidigt i Juli 1997 avgick Amelio som VD efter en 740 miljoner dollar stor förlust under det andra kvartalet. Detta kom som en överraskning för dom flesta. Och en ny VD var tvungen att hittas. Styrelsen rapporterade att Amelio hade gjort vad han kunnat för Apple men att det inte räckte. Steve Jobs fick nu en ny roll inom Apple. Jobs närvaro blev tydlig lika fort som NeXT var förvärvat. Det var många beslut som skulle fattas för Apples aktier sjönk, det fanns ingen VD som styrde företaget och tiden var knappt. Jobs började göra förändringar inom företaget.

Jobs som var den tillfälliga VD:n talade vid MacWorld-mässan 1997 om hur Apple skulle klara av kriserna och uttalade sig om de nya Macarna och Rhapsody. Men han sparade det bästa till sist. Jobs berättade att Microsoft köpt aktier i Apple för 150 miljoner dollar. Microsoft och Apple hade gått ihop till en allians. Microsoft gick med på att betala en summa för att slippa pågående och framtida rättsliga tvister om att de stulit Apples smarta, snygga och lättanvända design av MacOS i sitt eget operativsytem Windows 95. Microsoft lovade också att Office 98 skulle komma till Macintosh.

Apple var inte klara med förändringarna. Jobs tyckte att klonerna tog för många kunder av marknaden. Power Computing var ett företag som råkade ut för Apples hårdförande strategi.1997 köpte Apple tillbaka MacOS-licensen av Power Computing. Det var inte många klon företag som fick förnyade licenservara, men Umax var ett företag som än idag säljer kloner.

I November 1997, höll Apple en annan presskonferens. Apple skulle börja sälja datorer genom Internet som Power Computing lyckats så bra med tidigare. Apple introducerade två nya Apple maskiner. PowerMacintosh G3 och PowerBook G3.

Under första kvartalet 1998 så gick Apple äntligen med vinst. Den låg på 47 miljoner dollar. Mycket av vinsten berodde på det nya försäljningssystemet med en "online shop" hos Apple. G3 macarna gjorde inte saken sämmre. Under andra kvartalet gick Apple med en 55 miljoner vinst och aktierna bara stiger och stiger. Det visade sig att Jobs hittat rätt strategi. Men han har inte VD tjänsten än. Larry Ellison, VD för Oracle, som sitter i styrelsen har som uppgift att hitta en VD åt företaget. Men tack vare all välgång som Jobs ger så är inte intresset för en ny VD så stort. Alla hoppas på att Jobs stannar på Apple och tar tjänsten. Jobs har vid flera tillfällen uttalat sig om att han inte har någon önskan att bli VD i Apple, men han älskar Apple för mycket för att släppa taget om det.

Bilder kommer från Glen Sanford. (www.apple-history.com.)
Vill du använda något som finns på sidan kontakta honom och fråga om lov.