av Helene Sigfridsson

Tarkan marscherar

Mustafa Sandal och Tarkan gör sin militärtjänstgöring i Malatya, i sydöstra Turkiet. Man kan tänka sig långrandiga, högljudda diskussioner på kvällarna i baracken om vem som är mest populär. Tarkan har enligt mina siffror sålt 3 miljoner album i Turkiet och Mustafa Sandals senaste album sålde i 5 miljoner.

Historien om den världsberömda turkiska popstjärnan som gjorde det omöjliga börjar i Tyskland för 28 år sedan. Hans familj var en typisk invandrarfamilj och både föräldrarna jobbade på fabrik. Senare startade pappan eget som inredningsdekoratör och familjen kom på fötter. 

När Tarkan var 14 år gammal bestämde hans pappa plötsligt att familjen, med en mamma och tre systrar ytterligare, skulle flytta tillbaka till Turkiet. Där påbörjade Tarkan en musikutbildning med inriktning på klassisk turkisk musik. Utbildningen byggdes på i Istanbul på konservatoriet.

I december 1993 releasades Tarkans första album i Turkiet. Albumet innehöll fram för allt covers på västerländska sånger och sålde i 700 000 exemplar. Det som skiljde Tarkan från dåtidens popstjärnor var hans unika stil och image. Han liknades vid Boy George, eftersom han använde sig av ett rikt kroppsspråk och makeup. Eftersom han trots allt utstrålade manlighet vågade ingen kalla honom homosexuell. 

Som första officiella person vågade Tarkan bära öronring, i vänster öra, något som skapade rubriker. Han dansade ohämmat på scenen och rörde sig som en magdansös och han kreerade en bild av sig själv som asexuell eller multisexuell med erotiska undertoner. Det lockar än idag många popstjärne-wannabees och hans efterföljare är många. 

Det var det andra albumet, i maj 1994, som gav honom stjärnstatus och som gjorde honom riktigt känd. Albumet sålde snabbt i över 2 miljoner exemplar i Turkiet och 700 000 i Europa. Det var första gången i turkisk musikhistoria ett album hade nått framgång i  Europa och det är hedervärt. Den största anledningen till den enorma succén var att en turkisk popdrottning, Sezen Aksu, hade tagit sig an Tarkan. Sezen Aksu är välkänd för att stötta nya stjärnskott med att producera, skriva sånger till dem och leda dem in i berömmelse. Sezen Aksu skrev en av Tarkans största hits, Hepsi senin mi? (sikidim) som anspelar på sexig dans, innehåller turkiska rytmer och slangfylld lyrik.

Mustafa Sandal gör honör!

Det spekulerades om anledningen bakom flytten till New York. Att slippa undan militärtjänstgöringen, att ge sig på den internationella scenen, slippa undan ett påpassat liv eller leva öppet som homosexuell var orsaker som lanserades av turkisk skvallerpress. Något svar på dessa spekulationer har Tarkan aldrig kommit med.

Istället började han på college. Men så plötsligt kom nyheten att Tarkan hade skrivit kontrakt med Atlantic Records, en av världens största skivbolag. En av bolagets grundare var turk och hade sett Tarkan under ett av hans första framträdande i Istanbul. Han deklarerade ett stort förtroende för Tarkan och lovade att ställa upp för honom till fullo i den nya karriären. Det här visade en ny sida av Tarkan för publiken. En bestämd och målmedveten, ambitiös ung man. Rykten om ett engelskspråkigt album kom igång och bekräftades. Trots det har ett sådant album ännu inte dykt upp. Albumet väntas under våren 2000.

Under tiden erövrade Tarkan Europa. I slutet av 1995, efter turné i 29 turkiska städer, började han ge konserter i Europa.  1997 återvände han hem till Sezen Aksu som han tidigare gjort konserter med. Hans framgång inspirerade honom till ytterligare ett album, Ölurum Sana (Jag dör för dig) som följdes av en enorm Europaturné. Det är här vi i Sverige stiftar bekantskap med Tarkan, genom hans sång Simarik (bortskämd) eller puss-pusslåten som den också kallas. I Turkiet sålde skivan i 3 miljoner exemplar. Singeln Simarik nådde succé över  hela Europa och blev till och med listetta i Belgien. Skivbolaget gjorde, som brukligt, en speciell CD för den europeiska marknaden, rätt och slätt kallad "Tarkan". Dessutom spelades nya videor till Sikidim och Simarik in. De båda med ett gemensamt tema, en jagad och populär Tarkan flyr från fansen med ett leende på läpparna.

Turkiska tidningar rapporterad om att han riskerade sitt turkiska medlemskap under Europaerövringen, där Tarkan mer än en gång uttryckt sig negativt till den turkiska staten och frankt deklarerat att han inte tänkte göra militärtjänsten. Redan i november 1998 skulle Tarkan ha påbörjat sin militärtjänst, en arton månader lång obligatorisk skräckupplevelse för de flesta. Eftersom Tarkan gjorde succé över hela Europa vägrade han. Människor i hela Turkiet uppmärksammade hans vägran och landet delades i två läger. De som ansåg honom vara en desertör och de som tyckte han gjorde rätt, och aatt han var en god ambassadör för Turkiet genom sin musik. Om Tarkan återvände till Turkiet skulle han bli arresterad och sänd med tvång till militärtjänstgöring. Om han inte återvände riskerade han att förlora sitt turkiska medborgarskap. Trots hoten struntade han i att återvända och valde sin popularitet. Något som han i mångas ögon inte borde ha gjort. När han under våren 1999 gav en konsert i Köpenhamn bombhotades byggnaden, där konserten hölls, av turkiska nationalister.

Tarkan påbörjade en ny strategi. Under en av konserterna i Europa bjöd han in den populäre, turkiske kolumnisten Perihan Magden. Många kända ansikten attackerade Tarkan i TV och tidningar men han mötte deras anklagelser med tystnad. Till sist valde han att göra ett framträdande, och medverkade på CNN. På flytande engelska gjorde han tydligt klart att han nöjt av sin stjärnstatus och tecken på ånger eller eftertanke uteblev.

17 augusti drabbades Turkiet av jordbävning och situationen förändrades. Tarkan kom åter igen i rampljuset när han erbjöd de drabbade en stor donation, också ett försök att undvika diskussionen om militärtjänsten. I slutet av 1999 gick tidigare nämnda lag igenom som ger möjlighet att köpa sig fri från värnplikten. Tarkan, och andra popstjärnor har tagit den möjligheten. Under februari månad år 2000 är de på plats i Turkiet, antagligen underhöll de trupperna de ingick i. 

För Mustafa Sandal, som hela tiden försökt framstå som ett renhårigt alternativ kom den nya lagen också som en befrielse. Han har in i det längsta också försökt skjuta på sin militärtjänstgöring, sina trettio år till trots. Utan att öppet kritisera militären kom han undan med 32 dagar. Ett lyckokast för Mustafa Sandal som på så sätt fotograferas i militära kläder, säga sig dö för sin landsfader Atatürk utan att egentligen riskera sitt liv och på så sätt behålla sin folkkärhet.

Och den turkiska befolkningen säger "hayarli tezkereler" till sina superstjärnor. Slutet gott, allting gott.

Läs mer: http://www.milliyet.com.tr/2000/01/18/yasam/yas02.html