Friends of American Railroading

Varför amerikansk modelljärnväg?



"Amerika - möjligheternas land." Uttrycket känner väl de flesta till och det stämmer i högsta grad för oss som är intresserade av järnvägar och modelljärnvägar. I USA finns allt, både i prototyp och modell. Med den här lilla skriften vill vi dela med oss några idéer till dig som ännu inte upptäckt möjligheterna med att bygga och köra amerikansk modelljärnväg:

Variationsrik förebild
I dagens USA finns ett variationsrikt järnvägssystem. De största järnvägsbolagen är:
- Burlington Northen Santa Fe
- Union Pacific
- CSX
- Norfolk Southern
Dessa är resultatet av ett stort antal sammanslagningar av olika bolag under de senaste decennierna. Trots detta finns också många mindre bolag kvar. Exempel på sådana är Alaska Railroad Corporation och Kansas City Southern. Ett relativt nytt fenomen är också de regionala bolag som på olika håll bildats av linjer som de stora jättarna sålt av. Wisconsin Central, Montana Rail Link och MidSouth är sådana system. Dessutom finns hundratals små lokala linjer, så kallade shortlines, ofta med fantasifulla namn och målningsscheman.



En populär variant på modellbana är att skapa sin egen shortline, vilket ju ger fantasin fritt spelrum och möjlighet att köra precis den materiel man tycker är roligast. Men även om man väljer en verklig förebild för sin modelljärnväg behöver man inte avstå från favoritloket som aldrig funnits på just den banan. Lok från främmande bolag är inte alls ovanligt, dels genom att bolagen ibland trafikerar varandras linjer genom så kallade "trackage rights", dels genom att man hyr dragkraft från varandra.

De bolag vi talat om hittills bedriver enbart godstrafik. Persontrafiken är sedan början av sjuttiotalet samlad hos det speciella persontrafikbolaget Amtrak, som kör sina tåg på godsbanornas spår. Ett Amtrak-tåg kan ge ytterligare variation på modellbanan.

Dagens trafik bedrivs nästan uteslutande med diesellok (oftast två eller flera multipelkopplade). Vagnsparken är mycket varierande med olika typer av vagnar anpassade för speciella uppgifter. Vanliga vagnstyper är:
- Hoppers, öppna vagnar för att frakta kol, ballast eller sand
- Covered hoppers, täckta vagnar för spannmål, cement eller plastpellets
- Tankvagnar
- Box cars, täckta godsvagnar med dörrar
- Flat cars
- Gondolas
- Specialvagnar för containertrafik
- Auto racks, speciella vagnar för transport av bilar

Man behöver givetvis inte bygga något som existerar idag. Många föredrar att söka sin förebild i ångloksepoken. Legendariska maskiner som Union Pacifics Big Boy eller Norfolk & Westerns Y6b kanske lockar. Eller varför inte en smalspårsbana i Klippiga bergen? Här är Denver & Rio Grande Western, Rio Grande Southern samt Colorado & Southern populära förebilder.

Ovanstående är bara en handfull exempel på var man kan hämta inspiration till modellbygget - variationen är så stor att man kan lova att det finns en förebild som passar varje smakriktning.

Fantastiskt utbud till vettiga priser
De amerikanska mj-produkterna är mycket prisvärda och utbudet är enormt. Mest finns förstås i skala HO - över 300 tillverkare bidrar med 30 000 - 40 000 artiklar, så nog finns det att välja på. Lok med dubbla svänghjul och fantastiska gångegenskaper tillverkas bland annat av Kato. Dessa säljs numer endast under eget namn men har tidigare även tillverkats åt andra firmor, till exempel Atlas och Stewart. Pris runt tusenlappen. Life-Like´s serie Proto2000 blir bara bättre och bättre. Även ett utpräglat lågprismärke som Athearn tillverkar lok med bra gångegenskaper.

Athearn gör också bra vagnsbyggsatser som är enkla att sätta ihop och endast kostar drygt 50 kr. Roundhouse är en annan tillverkare som håller ungefär samma priser. Walthers tillverkar många fina vagnsbyggsatser som kostar runt 100 kronor. Ett relativt nytt fabrikat är InterMountain som säljer mycket detaljerade byggsatser till något högre priser.

Också i skala N finns det mycket att välja på. Då modellerna är små och därmed lätta är det viktigt att välja lok som verkligen går bra. Kato och Atlas är två fabrikat som kan rekommenderas. Micro Trains tillverkar mycket fina vagnar. För den som tycker om att detaljera och bygga mycket själv kan smalspår i skala S eller O vara intressanta alternativ. Fina modeller finns, men här rör det sig om lite större pengar, då ångloken oftast är tillverkade av mässing i begränsade upplagor.

En anledning till att de amerikanska modellerna fungerar så bra är också kopplen från firma Kadee. De allra flesta modellerna är förberedda för dessa koppel, som man dock får köpa separat. Priset är även här mycket överkomligt, för cirka 50 kronor får man koppel med otroligt fin funktion till två vagnar.

Hur få tag i vad man behöver?
Den största distributören i USA heter Walthers och publicerar årligen tre stora kataloger, en för skala HO, en för skala N och en för de större skalorna. Dessa kataloger, som innehåller nästan alla produkter på marknaden, är utmärkta hjälpmedel vid planering och inköp.

I Sverige kan du köpa Walthers-katalogerna från MJ-Hobbyexperten/US-Hobby (Malmskillnadsgatan 42, Stockholm, tel 08-248910), som också lagerför många amerikanska modeller. Det är inga problem att importera själv från USA men det är ju alltid enklare med en lokal butik. Ju fler som köper amerikanskt, ju större utbud kan vi också förvänta oss i framtiden.

Gott om inspirationskällor
En stor fördel med att välja amerikansk förebild till sin modelljärnväg är att det finns ett stort utbud av litteratur och videofilmer för information och inspiration. Det finns flera månatliga tidskrifter som enbart handlar om modelljärnväg. Börja gärna med Model Railroader, som vänder sig till både nybörjare och mer avancerade USA-rallare. Denna brukar finnas i välsorterade svenska tidningsaffärer. Andra bra tidskrifter är Railmodel Journal, Mainline Modeler och Narrow Gauge and Short Line Gazette. Bra tidskrifter med allmän prototypinformation är till exempel: Trains, Railfan&Railroad, som båda går att köpa över disk i Sverige.

Det finns också ett otroligt utbud av böcker om amerikanska järnvägar, allt från små häften till praktverk späckade med färgbilder. I tidningarnas annonser hittar du även massor av videofilmer. Böcker och video köper du enkelt på postorder. Tänk dock på att amerikanarna använder ett annat videosystem (med beteckningen NTSC) och att du måste ha en video som klarar detta för att kunna titta på videokassetter beställda från USA. Annars finns det en firma i England, Steam Powered Video, som säljer amerikanska tågvideos konverterade till det europeiska PAL-systemet. Sådana filmer kan du köpa hos MJ-Hobbyexperten/US-Hobby i Stockholm.

Den allra bästa inspirationskällan är naturligtvis ett besök på plats i USA. Dagens amerikanska järnvägar bjuder på en helt annan variation än de svenska, både vad det gäller olika banor och olika loktyper. Den som gillar äldre tider och ånglok riskerar inte heller att bli lottlös. Det finns gott om museibanor och restaurerade normalspårsånglok som man med lite planering kan få se i aktion. För USA-besöket rekommenderas kamera och massor med film, det brukar gå åt......

Varning för tåg
Men en varning är på sin plats: Den som prövar amerikanska tåg brukar bli fast! Har man en gång testat att köra lok med Kato-drivning och Kadee-koppel så brukar Lima mista sin tjusning. Har man börjat läsa Model Railroader brukar Allt om Hobby kännas sorgligt torftig. Men för den som är beredd att ta den risken så öppnar sig en värld av nya möjligheter. Välkommen i gänget.

Friends of American Railroading
Vi är ingen klubb och har inga stadgar. Vi är helt enkelt några individer som gillar amerikanska tåg och gärna vill öppna andras ögon för möjligheterna med amerikansk tåghobby. Vi tycker inte att hobbyn ska belastas med formella möten och byråkrati. Sedan 1991 har vi därför flera år ordnat en sammankomst som vi kallar "convent". På conventet finns modulbanor i HO och N, dioramor och modeller samt möjlighet att byta och köpa mj-prylar. Dessutom serveras det kaffe och visas diabilder och amerikanska tågvideos.

Jan Höglund/Dan Persson/Kent Ersson

För dig som vill veta mer:
Länkar till allt intressant om järnvägar och modelljärnvägar på Internet

San Luis Valley och D&RGW av Roland Levin

Northern Colorado - A guide for railfans av Kent Ersson

Uppdaterad 2000-10-18 av Roland Levin