|
|
Sidenhandeln under "Vikingatiden"
Blått
visar Don/Volga- och rött visar Dneprleden.
Danskar, västslaver och Kievriket hölls utanför sidenhandeln. De växte ändå till i styrka, främst genom den lokala och interna
Östersjöhandeln, ett omfattande sjöröveri på Östersjön och plundringståg och gäldande i väst. De försökte länge förgäves, men alltmer
aggressivt och desperat, ta över Sidenvägen. Så hade t.ex. danskarna makten under lång tid i Hedeby och vissa framstötar gjordes också
mot Birka och Staraja Ladoga.
Birkas strategiska betydelse som säker och neutral mötesplats för Sidenvägens entreprenörer ökade i samma utsträckning som danskarna
försökte ta över i sydväst. Det var vid den här tiden, under senare delen av 900-talet, när Frankerriket splittrats, det tyska riket uppstått,
som man fann för gott att rusta och fortifiera Birka
ordentligt. Den lokale "kungen" insåg säkert sina gemensamma intressen med Birkas ledning och bidrog nog till försvaret med både en fast
garnison av frigivna trälar och med att låna ut sin trälfogde bryten som chef för garnisonen.
Under ledning av en khazarliknande "Khagan Rûs" (turk. "de rödlättas Kejsare"), furst Svjatoslav (här till höger, en troligen högättad
khazarisk adoptivson till det åldrade kungaparet, skandinaven Igor "den vise" och den kristna khazariska adelsdamen Olga "den
heliga"), lyckades så en likaledes khazarliknande beriden armé från Kievriket, i ett misslyckat, men sniket, försök att lägga beslag
på Sidenvägen och i maskopi med ett svekfullt Byzans, till slut överraskande tränga in i Khazaria och inta Sarkel år 965 och
förstöra huvudstaden Itil år 967.
Vilda turkiska ryttarskaror, som Khazaria tidigare betvingat, trängde in i det obevakade norra Khazaria och avstängde praktiskt
taget all handel via Don-Volga. Det hårt ansatta Khazaria blev nu avstängt från Volga--leden och kunde inte längre bedriva en
effektiv och välorganiserad fjärrhandel norrut och upphörde som imperium.
Khazarerna övergav Birka, Hedeby och Staraja Ladoga. Staraja Ladoga fortsatte en tynande tillvaro i varjagisk regi med en
rännil av sidenhandeln med de tidigare khazariska undersåtarna Volgabulgarerna och deras stad Bulgar vid Volga. Dit nådde då
och då mindre kamelkaravaner från Kina. Birka och Hedeby behövdes inte längre. Det nyss blomstrande Birka försvann raskt
under 970-talet, Hedeby något senare. De byggdes aldrig upp igen!
Khazarias brutna dominans, dess tillbakagång och de följande förödande konsekvenserna av ekonomiskt bortfall och
organisatoriskt vacuum innebar ett sammanbrott för Sidenvägen. Det blev starten till ett desperat och omvälvande försök till
omorganisering av handeln. Det blev en orolig och konfliktfylld tid av ekonomo-politisk förändring i hela området från ca 970.
Nya nationella statsbildningar konsoliderades runt Östersjön. Sidenet hittade så småningom fram på andra vägar över
kontinenten och Spanien till norra och västra Europa, inte minst genom de khazarisk-judiska handelshusens försorg. Khazarias
kärnområden runt Krim, Azovska sjön och norra Kaukasus levde vidare och gick sedermera upp i Gyllene Horden i mitten på
1200-talet och utgjorde däri ett aktat och autonomt khaganat.
|
|
|