På de flesta seminarier som jag har hållit, har intresset varit stort kring protein. Vad är det? Vad gör det? Hur mycket behöver jag? Är det skillnad mellan olika proteinslag? Ja, Frågorna är många och jag ska försöka behandla de vanligaste. Ordet protein kommer från grekiskans "Proteos", som betyder "det viktigaste". Namnvalet för det här näringsämnet beskriver väldigt väl den rådande synen på protein vid seklets början och fram till idag. Nu vet vi att alla näringsämnen är viktiga och behövs, men det verkar fortfarande som om proteinets betydelse inte ska underskattas. Vid total svält är det nämligen i regel proteinbrist som tar livet av en individ. Det är när proteinet i hjärtat börjar användas som bränsle som personen dör. Hjärtats struktur håller inte längre och hjärtstillestånd inträffar. Det här är extremt, men har faktiskt skett vid vissa "svältdieter".
PROTEINETS ENERGIINNEHÅLL
Protein ger oss 4 kcal/g. Det kan emellertid vara lite missvisande att tala om proteinets energivärde, eftersom det i normala fall inte används som energi i kroppen i någon större utsträckning. Traditionellt har dock näringsfysiologer rekommenderat att 10-15% av energin ska komma från protein. För vissa idrottsmän, speciellt under diet, kan det finas anledning att öka intaget till 20-25 E%. De allra flesta klarar sig emellertid med 15-20 E%.
PROTEIN I MATEN
I den mat vi äter i västvärlden finns det rikligt med protein och det är sällan någon som får klinisk proteinbrist här. Att en person äter för lite protein för optimal muskeltillväxt och idrottsprestation, är dock ganska vanligt. Protein finns i nästan all mat, men är mest förekommande i kött, fågel, fisk, mjölk, ägg, bönor, linser och olika sädesslag.